Presión de los plazos, competencia, velocidad: sobre todo, muchas personas sienten que apenas pueden hacer frente a las demandas del mundo laboral moderno, están estresadas y viven con falta de tiempo. El sociólogo Hartmut Rosa explica por qué la vida es cada vez más rápida, dónde radica la verdadera causa del agotamiento y la depresión, y cómo se puede tener éxito en una vida buena y plena.

GEOkompakt: Profesora Rosa, la vida moderna parece paradójica. Por un lado, todo tipo de innovaciones técnicas nos liberan de muchas actividades que consumen mucho tiempo, las personas en el mundo occidental tienen más tiempo libre que nunca y también estamos envejeciendo. Por otro lado, muchas personas se quejan de no tener suficiente tiempo y demasiado estrés. ¿Porqué es eso?

PROFESOR HARTMUT ROSA: El sentimiento básico de si tienes suficiente o no suficiente tiempo no está relacionado con el tiempo absoluto que tenemos disponible. Siempre permanece igual: las 24 horas del día, los 365 días del año. Sin embargo, pensamos en el tiempo principalmente como un recurso que debemos usar para hacer las cosas. La sensación de quedarse sin tiempo tiene sus raíces en el hecho de que estamos aumentando constantemente el número de tareas, mientras que, naturalmente, no podemos aumentar el recurso del tiempo.

No podemos multiplicarlos, pero aún así ahorramos tiempo todo el tiempo, por ejemplo, si escribimos un correo electrónico en lugar de una carta.

Por supuesto, toda la modernidad es una sola historia de ahorro de tiempo y aceleración: podemos movernos más rápido en automóvil que a pie, en avión más rápido que en automóvil. Lavadoras, aspiradoras y microondas ahorran tiempo y los correos electrónicos llegan a sus destinatarios en cuestión de segundos. Casi todas las tecnologías vienen con la promesa de que nos ahorrarán tiempo. Sin embargo, no hay riqueza de tiempo, sino escasez de tiempo.

La cantidad de tareas crece tan rápidamente que no podemos procesarlas a pesar del tiempo ahorrado. La gente solía cambiar su ropa una vez a la semana, ahora lo hacemos todos los días. En lugar de diez cartas, escribimos y leemos 30, 40 o incluso más correos electrónicos. Y, por supuesto, cubrimos muchas más distancias en automóvil que las que la gente solía caminar.

Sin embargo, las tecnologías no solo prometen ahorro de tiempo, sino también una ampliación de horizontes.

¿Qué quieres decir con eso?

Con muchas innovaciones técnicas, nuestras opciones, nuestras elecciones, aumentan. Muchas innovaciones nos ponen más del mundo a nuestro alcance. Si tengo un automóvil, por ejemplo, el horizonte se amplía repentinamente y las posibilidades se multiplican: puedo ir a la ciudad rápidamente por la noche, escuchar un concierto, salir a la naturaleza, visitar a un amigo.

Es lo mismo con un teléfono inteligente: si lo tengo en mi bolsillo, de repente se abren muchas opciones nuevas: ahora puedo conectarme, chatear, ver las noticias, comprar, jugar. En cualquier lugar en cualquier momento.

Y eso es exactamente lo que estamos deseando: más y más opciones.

¿Estamos a merced de la adicción?

Sí, nuestro comportamiento puede describirse como el de un adicto. Ansiamos más posibilidades, más acciones, más episodios de experiencia y, en consecuencia, necesitamos más y más tiempo. No podemos evitarlo.

¿Por qué razón?

Porque consideramos que es una condición para una vida exitosa poner a nuestro alcance la mayor cantidad posible del mundo. Es más, partimos de la idea equivocada de que simplemente tener más opciones desencadena la felicidad, que ganamos más y más libertad de esta manera.

¿Es eso una falacia?

Sí. Consiste en el hecho de que el aumento de posibilidades no tiene valor en sí mismo: el aumento permanente de opciones no es per se un aumento de libertad. Lógicamente, esto solo ocurre cuando también me doy cuenta de mis opciones.

¿Puedes dar ejemplos?

Por ejemplo, cuando leo algunos de los libros que compro, uso el telescopio que me he proporcionado o visito uno de los teatros de ópera que tengo a mi alcance.

La ilusión se basa en el hecho de que muchas personas ahora miden su felicidad únicamente por la cantidad de opciones que tienen. Toda la libido ahora depende de la apertura de opciones. Este es un concepto erróneo cultural, porque la vida solo se vuelve buena cuando realmente implementas una oportunidad.

En nuestra sociedad nos sentimos libres. Nadie nos dice cómo tenemos que vivir, si y con quién nos tenemos que casar, qué debemos creer. Y, sin embargo, la mayoría de la gente dice: "Tengo que hacerlo" sobre casi todo lo que hace.

Tenemos que sentarnos en ruedas de hámster implacables todo el día. Así que estamos al mismo tiempo máximamente libres y máximamente bajo coerción. Y al mismo tiempo queremos mantener abiertas tantas opciones como sea posible, nunca queremos comprometernos en ninguna parte.

Lo que conduce a una falta de aliento e inseguridad permanentes: porque si te comprometes, podrías perderte algo aún más prometedor.

Exactamente, y esta indecisión expresa otro miedo: quedarse quieto y, por lo tanto, quedarse atrás. Aferrarse a algo no es flexible. Sin embargo, nuestra sociedad acelerada requiere un grado extremadamente alto de flexibilidad. Cuanto más dinámica se vuelve la sociedad, más rápido cambian los contextos, más desastroso se vuelve comprometerse.

Es difícil decir estos días: soy zapatero y siempre seré zapatero. Tal estrategia no está actualizada. O: compro la última computadora y envejezco con ella.

Quedarse quieto siempre significa retroceder. Estamos prácticamente en escaleras mecánicas bajando. Si digo: Bueno, ahora tengo lo que necesito, ya estoy en camino hacia abajo. Lo llamo "Síndrome de las pendientes deslizantes": la sensación de estar parado en pendientes deslizantes.

Entonces, ¿es el miedo nuestro motivador?

Básicamente sí. Muchos piensan que la codicia nos mueve, eso está mal. es el miedo No nos impulsa en absoluto el deseo de ir cada vez más alto, cada vez más rápido, cada vez más lejos, sino más bien el miedo a no poder mantener el ritmo, a resbalar, a quedarnos atrás.

El miedo a la muerte también se refleja en la lógica de la aceleración. Todos saben que en algún momento deben morir, que su tiempo es limitado. Sin Dios y sin fe, todas nuestras acciones y existencia se relacionan únicamente con este mundo.

Si tuviéramos éxito en volvernos cada vez más rápidos, en experimentar, viajar, consumir y producir más y más en períodos de tiempo cada vez más cortos, entonces podríamos prolongar la vida y literalmente escapar de la muerte. Entonces podríamos agotar todo el mundo antes de la muerte, por así decirlo, tener vida eterna antes de la muerte. Todos decimos: Por supuesto que tengo que morir en algún momento, pero antes de que eso suceda todavía quiero hacer muchas cosas.

¿En qué momento de la historia comenzó esta aceleración, cuándo se quejó la gente por primera vez de la falta de tiempo?

Eso comienza alrededor del siglo XVIII. En ese momento, la sociedad estaba cambiando masivamente, experimentando una tremenda aceleración. Es cierto que las comunidades antes no eran estáticas, también han cambiado constantemente, a través de guerras, sequías, enfermedades, cambios de gobernantes. O por accidente, cuando alguien ha hecho un descubrimiento.

Pero que una sociedad no puede evitar mejorar es un principio moderno que viene con el capitalismo. A partir de ahora, la actividad económica solo funciona con la promesa de que ganarás más de lo que has invertido. El dinero siempre se invierte con la esperanza de que salga más dinero. Hay que producir más y más en cada vez menos tiempo. Porque ahora: ¡el tiempo es dinero!

¿Esta aceleración inicialmente sólo se expresa en la economía?

No, en todos los niveles. En ciencia, por ejemplo: hasta el siglo XVIII, el conocimiento se consideraba principalmente como un tesoro que se transmitía de generación en generación, ahora se pone en marcha una dinámica completamente nueva. Constantemente se hacen nuevas preguntas, constantemente se lanzan nuevos proyectos y siempre se encuentran nuevas respuestas. El principio también se manifiesta en el art. La pintura ya no es mimética, los artistas ya no imitan simplemente a la naturaleza o imitan a los viejos maestros, buscan lo original, lo innovador.

En todas partes se trata cada vez más de superar lo que vino antes. Y cada vez está más arraigada la convicción de que una sociedad sólo puede sobrevivir si cambia, se acelera, crece e innova. El aumento se convierte en una necesidad estructural. Esto es realmente nuevo en el siglo XVIII.

¿Y de ahí en adelante, la sociedad sigue acelerando?

Sí, aunque siempre hay olas claras. Hubo una aceleración notable en el período entre 1880 y 1920, cuando se introdujeron muchas innovaciones de época: luz eléctrica, telegrafía, tranvías, radio. E incluso entonces, la gente pensó que la velocidad era demasiado alta. Alrededor de 1900, la llamada neurastenia, la debilidad nerviosa, se describió como una enfermedad provocada por el aumento de la velocidad.

Esto es casi una reminiscencia de los trastornos de estrés de hoy.

En cierto modo sí. Sin embargo, hay que ser claro: desde la década de 1990 hemos estado experimentando una nueva ola masiva de aceleración, provocada por Internet y la digitalización de innumerables procesos, en comunicación, producción y transporte. Al mismo tiempo, el colapso del Bloque del Este ha hecho que el flujo de información y, sobre todo, de dinero sea realmente global. Debido a la desregulación y la digitalización de los mercados financieros, enormes cantidades de capital circulan por todo el mundo en fracciones de segundo.

El cambio más masivo, el cambio más profundo, sin embargo, ha tenido lugar en nosotros en las últimas décadas. Ha habido un cambio radical de perspectiva.